Nach 12-jähriger Bauzeit ist der 490 Millionen Franken teure Autobahnabschnitt zwischen Leuk/Susten Ost und Gampel/Steg West nun fertig. Heute steht die feierliche Eröffnung mit Staatsrat Jacques Melly und Bundesrätin Doris Leuthard an. Die Strecke wird ab 16.00 Uhr für den Verkehr freigegeben.

Martin Hutter, Chef des Amtes für Nationalstrassenbau (ANSB), sprach im Vorfeld der Zeremonie von einem «Meilenstein» hinsichtlich des durchgehenden Ausbaus der Walliser Autobahn. Während der 12-jährigen Bauzeit wurde man mit zahlreichen Problemen konfrontiert; beim gedeckten Einschnitt bei Turtmann kam es zu Setzungen im Untergrund und an der Oberfläche, infolge derer die Spundwände nach innen gedrückt wurden.

Die dadurch nötig gewordene Baugrubensicherung war einerseits zeitintensiv, aber auch kostentreibend. Der 1350 Meter lange, gedeckte Einschnitt kostet schlussendlich 300 Millionen Franken. Das gesamte 7 Kilometer lange Teilstück verschlang 490 Millionen. Am Freitag wird der Abschnitt nun in Betrieb genommen. Zahlreiche Gäste haben den Weg an die neue Schnellstrasse gefunden.

Neben Autobahnchef Martin Hutter und dem Vorsteher des Departements für Verkehr, Bau und Umwelt, Jacques Melly fand am Freitagmorgen auch Bundesrätin Doris Leuthard den Weg an der Eröffnungsfeier. «Zu sagen, die Autobahn hätte auf sich warten lassen, wäre eine mehr als beschönigende Aussage», betonte Melly in seiner Rede. «Warten wir noch ein bisschen, damit wir schneller fertig werden.»

Bundesrätin Leuthard ihrerseits konnte sich in ihrer Ansprache einen Scherz nicht verkneifen. Sie sei gerne an Eröffnungen mit dabei. «Dann ist der Ärger bereits vorbei.» Sie unterstrich im Weiteren die Wichtigkeit der Fertigstellung des Teilstücks. «Dank der Autobahn wird das Oberwallis besser an den restlichen Kanton angebunden», unterstrich Leuthard.